En julio de 1996 cursaba yo la asignatura de psiquiatría en el HUMP, observé por primera vez y con mucho asombro el procedimiento de Terapia Electro Convulsiva (TEC), honestamente me pareció una terapia arcaica; lo que jamás imaginé es que 30 años más tarde, en julio del 2026 depositaría mi esperanza en que una variación de ese mismo procedimiento, la Terapia Electro Convulsiva bajo Anestesia y Relajación (TECAR).
En tres décadas es mucho lo que los adelantos médicos avanzan, por supuesto que el TEC del año 96 no es el mismo TECAR del 2026, sin embargo, en las mismas tres décadas es muy poco lo que la cultura médica ha cambiado, pues, pese a ser un procedimiento menos agresivo y más seguro, persisten los mismos prejuicios de 30 años antes.
Aspectos técnicos del TECAR.
La TECAR utiliza pulsos de baja frecuencia diseñados específicamente para superar el umbral convulsivo del cerebro y genera una despolarización neuronal masiva sincronizada bajo anestesia.
Tipo de corriente.
La TECAR del 2026 no utiliza corriente continua como el TEC del 96. Se utiliza un tren de pulsos rectangulares bidireccionales, la duración de la descarga es supremamente corta, para disminuir los efectos adversos (0,5 a 1,5 milisegundos). La duración total del estímulo: el equipo emite un tren de micro pulsos de entre 1 a 8 segundos.
Frecuencia.
La TECAR opera en baja frecuencia de 20 a 140 Hz (pulsos por segundo), esta frecuencia permite “engañar las neuronas” y que se activen en cadena.
Intensidad.
En la TECAR de 2026 no se habla de potencia (vatios), sino de corriente constante (intensidad). Los equipos actuales trabajan con una corriente fija de entre 800 a 900 miliamperios.
La dosis (carga), se mide en milicolombios (mc) que es el resultado de la intensidad x ancho de pulso x frecuencia x duración del estímulo; y depende del umbral convulsivo de cada paciente, que normalmente suele aumentar con la edad y con el consumo de medicamentos estabilizantes que son la mayoría de las veces anticonvulsivantes, su valor se encuentra entre 25 a 600 mc.
Electrodos.
Se realiza con electrodos metálicos con almohadillas adhesivas fijas al cráneo, ubicados la mayoría de los casos bilateralmente.
El objetivo es inducir una descarga neuronal sincronizada de 20 a 60 segundos de baja frecuencia (20 – 140 Hz), con una carga eléctrica total que varía según el umbral convulsivo de cada paciente entre 25 a 600 mc, con una intensidad de entre 800 a 900 mA y una duración de entre 1 a 8 segundos.
Imagen 1. Equipo para realizar la TECAR. Fuente: https://homo.gov.co/nuevo-equipo-para-terapia-electroconvulsiva-tecar/
Anestesia y Relajación en TECAR.
Casi todos los anestésicos son por naturaleza anticonvulsivantes, por lo que podrían bloquear el mecanismo de acción del TECAR, ya que es precisamente induciendo una convulsión como generan un beneficio posterior.
El objetivo entonces, es proteger el cuerpo del paciente sin interferir con la calidad del resultado.
Sedación e hipnosis.
El Propofol se inyecta por vía endovenosa, ofrece una inducción y despertar suaves y reduce la agitación post convulsión, tiene efecto antiemético por lo que protege contra la broncoaspiración. La principal desventaja la mencioné con anterioridad y se debe al poder anticonvulsivante de este fármaco, lo que acorta la duración de la convulsión y debe ser compensado con aumento de la carga eléctrica.
Etomidato también se emplea en este tipo de procedimientos, ideal para pacientes con enfermedad cardiovascular. Tiene el inconveniente de aumentar las mioclonías y demorar la recuperación cognitiva.
Ketamina, tiene actividad antidepresiva intrínseca lo que favorece el objetivo de la TECAR, se debe usar con precaución en pacientes con hipertensión arterial. Tiene el inconveniente de generar alucinaciones o delirios al despertar.
Relajantes musculares.
Los relajantes musculares bloquean la comunicación entre el nervio y el músculo, así, mientras el cerebro experimenta la convulsión, se evitan los efectos peligrosos de la misma en el sistema musculoesquelético.
Succinilcolina, se usa en la mayoría de los casos actualmente, se adapta farmacodinámica y farmacocinéticamente a los tiempos del procedimiento. Algunos efectos adversos son fasciculaciones dolorosas posterior a la terapia.
Roncuronio, tiene efectos más largos de entre 20 a 30 minutos, requiere el uso de un medicamento reversor específico para que el paciente empiece a respirar por su cuenta.
Efectos adversos del TECAR desde la propia experiencia.
Llevo tres sesiones, la primera tuvo una inducción y despertar suaves, la segunda fue completamente diferente, inducción escalonada, despertar traumático, sentí que me ahogaba, la tercera ha sido la mejor, inducción muy suave, despertar casi sin que me diera cuenta.
En cualquier caso, los efectos posteriores son cefalea, dolor muscular, hay que tener presente la correcta colocación de los electrodos de retroauriculares (apófisis mastoides), si quedan muy abajo el dolor de cuello posterior es insoportable.
Reflexión.
Nosotros en calidad de médicos debemos cuidarnos a sí mismos para poder cuidar a nuestros pacientes. Debemos estar abiertos a todos los recursos que la ciencia médica pueda darnos. La desestigmatización de la enfermedad mental debe empezar por nosotros mismos, la garantía y cuidado de nuestra propia salud mental, se verá reflejada en nuestros pacientes.
Es hora de romper las barreras que dividen la salud mental de la salud orgánica, es una obligación del gremio médico la comprensión y difusión de los conocimientos que permitan liberar de prejuicios las heridas de la mente, que aunque no sangran, pueden causar más dolor que las heridas físicas.
Solo así podremos desarmar a ese “perro negro” y permitir ver la luz al final del túnel…
Dr. Andrés Naranjo Cuéllar.
Médico y Cirujano.
MsC en Nutrición.
Agradecimientos.
El cuidado de la salud se parece más a un equipo de fútbol, más que un esfuerzo individual depende del desempeño de camilleros, personal de aseo, logística, personal de enfermería, personal de apoyo diagnóstico y terapéutico, de médicos generales, de médicos especialistas, personal administrativo, y una red de apoyo de amigos y familiares de la que no tenía ni idea:
Mi madre Ninfa Cuéllar de Naranjo, mi esposa Marleny Beltrán Floriano, mis dos hijos Andrés y Alejandra, Dr. Nelson Fierro, Dr. Nelson Hermida, Dr. David Cangrejo, Dr. Cesar Augusto Sandoval, Dr. Daniel Rivera, Dra. Angie Valera, Dra. Paola Rodríguez; jefe Patricia Espinoza, auxiliar Marcela Medina, Charles Barrera, Gloria Angela Parra, Juan Carlos Velásquez, Cesar Velásquez, Rodrigo Olaya.
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