En el libro Energía Cerebral, el psiquiatra Christopher M Palmer, afirma que conocemos muchos factores de riesgo que pueden predisponer a que una persona sufra de enfermedades mentales, pero ninguno de ellos está presente en todas las personas que padecen un trastorno concreto, y ninguno de ellos es suficiente por sí solo para provocar ningún trastorno especifico.
Por ejemplo, según la neurocientífica Lisa Mosconi, profesora asociada de neurociencia y directora del programa de prevención del Alzheimer en el centro médico Weill Cornell, de la Universidad Cornell en Nueva York, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de ser diagnosticados con trastornos de ansiedad o depresión y tres veces más de desarrollar trastornos autoinmunes que afectan al cerebro, como la esclerosis múltiple.
Las mujeres son más susceptibles al Alzhéimer, la principal causa de demencia en todo el mundo, que afecta a más de 35 millones de personas, casi dos de cada tres pacientes con alzhéimer son mujeres, lo que significa que, por cada hombre con alzhéimer, hay dos mujeres.
“Por lo general, el cerebro masculino produce más serotonina, el neurotransmisor que nos hace ‘sentir bien’ y que está involucrado en el estado de ánimo, el sueño e incluso el apetito.
En cambio, las mujeres producen más dopamina (sustancia química presente en el cerebro que regula nuestra determinación y motivación para realizar cosas y obtener recompensas)”
Algunos síntomas habituales en personas diagnosticadas con depresión mayor no están incluidos en los criterios diagnósticos básicos para esta enfermedad, entre ellos la ansiedad, que es un síntoma común en muchas personas con depresión, lo mismo sucede con la irritabilidad que experimentan entre el 40% y 50% de los pacientes, también es común que el síntoma del dolor no sea tenido en cuenta, a pesar de que está presente en el 50% de las personas con depresión.
Alrededor de la mitad de los pacientes diagnosticados con cualquier trastorno mental sufren más de uno de los síntomas comunes entre diferentes tipos de enfermedades mentales.
¿Qué es la mitocondria y para qué sirve?
La mitocondria es el organelo celular encargado de generar energía, interfiere en el metabolismo de carbohidratos, proteínas y lípidos. La mitocondria está especializada en funciones como la β–Oxidación, el ciclo de la urea, metabolismo de aminoácidos y esteroides y lo más importante en el ciclo del ácido tricarboxilico o ciclo de Krebs.
¿Que hace que personas con diferentes diagnósticos de enfermedad mental presenten algunos síntomas similares?
Según el Doctor Palmer la respuesta a este interrogante es el metabolismo, considera que la disfunción mitocondrial es la única forma de conectar todos los puntos de las enfermedades mentales, es el mínimo común denominador de todos los trastornos mentales.
De todos los factores de riesgo de los trastornos mentales la disfunción mitocondrial es absolutamente relevante como desencadenante de las diversas enfermedades mentales, antes se pensaba que la disfunción mitocondrial era poco común, pero ahora se considera la causa más reconocida de enfermedad metabólica.
Imagen 1. ¿Es la disfunción mitocondrial la causa de las enfermedades crónicas?
El número de mitocondrias en cada célula depende de las demandas energéticas celulares. Por ejemplo, las células con bajas demandas energéticas, como las de la piel, tienen menos mitocondrias, mientras que las células con altas demandas energéticas, como las musculares, hepáticas, cerebrales, endoteliales cerebrovasculares y gastrointestinales, tienen muchas mitocondrias.
Las sinapsis neuronales son áreas de alto consumo energético y por lo tanto, dependen especialmente de la función mitocondrial.
las mitocondrias se concentran en las terminaciones dendríticas y axónicas, donde desempeñan un papel importante en la producción de ATP, la homeostasis del calcio y la plasticidad sináptica.
La disfunción mitocondrial puede provocar una reducción en la liberación de neurotransmisores sinápticos, las mitocondrias también desempeñan un papel importante en el metabolismo lipídico celular, la señalización y la reparación
La disfunción mitocondrial se ha implicado en varios trastornos psiquiátricos y neurológicos, hace más de 20 años, Coleman y Blass, plantearon la hipótesis de que los individuos con Trastorno del Espectro Autista (TEA) podrían tener una anomalía en el metabolismo de los carbohidratos, y en 1998 Lombard, propuso que el TEA podría ser un trastorno de la función mitocondrial alterada.
Tabla 1. Relación de la Disfunción mitocondrial con las enfermedades mentales.
Trastorno | Evidencia |
Trastorno afectivo bipolar | Enzimas involucradas en la energía cerebral se alteran en este tipo de pacientes |
Depresión mayor | Alteración de las actividades de los complejos de la cadena respiratoria mitocondrial |
Esquizofrenia | Alteraciones de la fosforilzacion oxidativa mitocondrial en varias regiones cerebrales y también en plaquetas. Se han descrito anomalías en la morfología, el tamaño y la densidad mitocondrial en el cerebro de individuos esquizofrénicos. |
Trastorno del Espectro Autista | La disfunción mitocondrial es la anomalía metabólica más común asociada con el TEA dos estudios informaron una correlación significativa entre los marcadores bioquímicos de disfunción mitocondrial y la gravedad de los síntomas del TEA |
Conclusiones sobre la disfunción mitocondrial.
El análisis de los trastornos psiquiátricos a través del prisma de la disfunción mitocondrial marca un antes y un después en nuestra comprensión de la salud mental.
Durante décadas, la medicina ha clasificado las enfermedades mentales en compartimentos estancos basados en síntomas que a menudo se solapan, sin lograr identificar una causa única o suficiente para cada diagnóstico.
Hoy, la evidencia científica recopilada por expertos como el doctor Christopher M. Palmer nos obliga a mirar más allá de los manuales diagnósticos tradicionales y a enfocar la atención en el verdadero motor de nuestra biología: el metabolismo celular.
La mitocondria no es un simple espectador en este escenario. Al ser la central energética encargada de abastecer a las células con mayores demandas del cuerpo —como las neuronas y sus sinapsis—, cualquier fallo en su funcionamiento tiene un efecto dominó inmediato en el cerebro. Desde las alteraciones de la serotonina y dopamina que explican la vulnerabilidad en las mujeres, hasta la reducción en la liberación de neurotransmisores y las anomalías morfológicas observadas en trastornos como la depresión, la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el TEA; la disfunción mitocondrial se consolida como el mínimo común denominador.
Reconocer que las enfermedades mentales son, en su raíz, enfermedades metabólicas del cerebro no solo conecta los puntos que antes parecían dispersos, sino que abre una puerta de esperanza.
Al dejar de ver estos trastornos como desequilibrios químicos aislados y empezar a tratarlos como crisis de energía celular, abrimos la oportunidad a nuevos enfoques terapéuticos y de estilo de vida destinados a sanar, proteger y optimizar nuestras mitocondrias. Cuidar de nuestro metabolismo es, en última instancia, cuidar de nuestra mente.
Dra. Marleny Beltrán Floriano.
Médica y Cirujana.
Diplomado en Medicina Estetica.
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