10 de noviembre de 2026.
Quercetina es el mayor flavonoide consumido en la dieta del ser humano, se estima que el consumo fluctúa entre 5 a 40 mg al día dependiendo del tipo de dieta. La quercetina es también el flavonoide que cuenta con mayor número de estudios entre la comunidad científica.
Alimentos que contienen quercetina.
Cuadro 1. Contenido de quercetina por cada 100 g de alimento fuente (Muhammet, 2021).
Alimento | Contenido de quercetina (mg/100g) |
Alcaparras crudas | 234 |
Eneldo fresco | 55 |
Bayas | 44 |
Cilantro | 53 |
Hojas de hinojo crudas | 49 |
Cebolla roja cruda | 39 |
Pimiento crudo | 51 |
Quercetina y su papel en el cáncer.
La quercetina es actualmente considerada un potencial anticancerígeno, pues en estudios in vitro e in vivo ha demostrado que inhibe la proliferación celular, induce la apoptosis (muerte celular programada) e inhibe la angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos que dan nutrición al tumor) (Lamson & Brignall, 2000).
Los estudios se han realizado en cánceres de varios tejidos:
Cáncer de mama: la quercetina suprime la proliferación de células de mama cancerosas mediante la sobrexpresión de la proteína Conexina 43 (proteína de unión entre células adyacentes que sirve de comunicación intercelular) (Conklin et al., 2007).
Cáncer de próstata: la quercetina también induce la apoptosis en células cancerígenas de próstata, en este caso activando el sistema de caspasas de la mitocondria, qué es un proceso molecular que permite la muerte programada de la célula (Kim & Lee, 2007).
Cáncer colorrectal: la quercetina ha demostrado que inhibe la proliferación celular a través de la supresión de la β-catenina, qué es una proteína intracelular encargada de mantener la arquitectura celular a través de la estabilización del citoesqueleto.
Cáncer de pulmón: al igual que en el cáncer de próstata, en las células cancerígenas de pulmón la quercetina activa el sistema de las caspasas produciendo la apoptosis celular, pero además estimula el sistema antioxidante endógeno protegiendo las células que no tienen el cáncer (Kamaraj et al., 2007).
Quercetina y enfermedad cardiovascular.
La quercetina exhibe una serie de propiedades que la colocan como un gran cardioprotector (Alcocer et al., 2002):
- Antiagregante plaquetario como la aspirina.
- Inhibe la proliferación del músculo liso lo que reduce la formación de ateromas que puedan causar enfermedad coronaria.
- Mejora la función de la mitocondria que es el organelo celular encargado de suministrar energía para el buen funcionamiento del corazón.
Quercetina como neuroprotector.
Pese que el cerebro solamente corresponde al 2% del peso corporal, consume el 20% del oxígeno, por ser un órgano altamente irrigado también está expuesto al estrés oxidativo. Como se mencionó anteriormente, la quercetina activa el sistema antioxidante endógeno (aumenta la producción de enzimas como la SOD, Catalasa y Glutatión) (Kamaraj et al., 2007).
Por otro lado, la quercetina tiene un efecto inhibidor de la enzima acetilcolinesterasa (AchE) cuya expresión se relaciona con varias enfermedades neurológicas incluyendo la enfermedad de Parkinson y la demencia.
Conclusión.
La quercetina es el mayor flavonoide consumido por el ser humano en su dieta, exhibe unas propiedades beneficiosas para la salud principalmente como anticancerígeno, cardioprotector y neuroprotector. Se encuentra en varios alimentos, especialmente en alimentos culinarios que hacen parte de las ensaladas crudas.
Andrés Naranjo Cuéllar.
Médico y Cirujano.
Maestría en Nutrición.
Bibliografía.
Alcocer, F., Whitley, D., Salazar-Gonzalez, J. F., Jordan, W. D., Sellers, M. T., Eckhoff, D. E., Suzuki, K., Macrae, C., & Bland, K. I. (2002). Quercetin inhibits human vascular smooth muscle cell proliferation and migration. Surgery, 131(2), 198–204. https://doi.org/10.1067/msy.2002.119190
Conklin, C. M. J., Bechberger, J. F., MacFabe, D., Guthrie, N., Kurowska, E. M., & Naus, C. C. (2007). Genistein and quercetin increase connexin43 and suppress growth of breast cancer cells. Carcinogenesis, 28(1), 93–100. https://doi.org/10.1093/carcin/bgl106
Kamaraj, S., Vinodhkumar, R., Anandakumar, P., Jagan, S., Ramakrishnan, G., & Devaki, T. (2007). The effects of quercetin on antioxidant status and tumor markers in the lung and serum of mice treated with benzo(a)pyrene. Biological & Pharmaceutical Bulletin, 30(12), 2268–2273. https://doi.org/10.1248/bpb.30.2268
Kim, Y.-H., & Lee, Y. J. (2007). TRAIL apoptosis is enhanced by quercetin through Akt dephosphorylation. Journal of Cellular Biochemistry, 100(4), 998–1009. https://doi.org/10.1002/jcb.21098
Lamson, D. W., & Brignall, M. S. (2000). Antioxidants and cancer, part 3: Quercetin. Alternative Medicine Review: A Journal of Clinical Therapeutic, 5(3), 196–208.
Muhammet. A., et al. 2021. Quercetin en Nutraceuticals efficacy, safety and toxicity. Editors Gupta, R., Lall, R., Srivastava. A. Academic Press y Elsevier Editores.
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