Noviembre 6 de 2026
El fenogreco pertenece a la gran familia de las leguminosas, se cultiva en la India, norte de Africa y el Mediterráneo, su semilla se emplea en culinaria como un condimento para sazonar diferentes platos y contiene varios principios activos que tienen propiedades benéficas para la salud.
Principios activos del fenogreco.
El fenogreco contiene varios componentes que incluyen proteínas, aminoácidos, flavonoides, saponinas, lípidos, vitaminas, minerales, un carbohidrato llamado galactomanano. Veamos los que tienen los efectos más importantes:
Diosgenina.
Es una saponina que se encuentra en la semilla del fenogreco, la diosgenina se usa como materia prima para la síntesis de varias hormonas como pregnenolona, progesterona y cortisona.
Un estudio evaluó el extracto de fenogreco con presencia de diosgenina con beneficios para el metabolismo de la glucosa y los lípidos en 25 pacientes recién diagnosticados con Diabetes Mellitus tipo 2 (Gupta et al., 2001).
Trigonellina.
La trigonellina es un alcaloide natural producto de la metilación de la vitamina B3 (niacina), por lo que se le conoce con el nombre de niacina metilada, se le atribuyen propiedades anticancerígenas por los resultados de diversos estudios (Zeiger et al., 1997).
4-hidorxiisoleucina.
La 4-hidroxiisoleucina es un aminoácido que en un estudio reveló incremento de la secreción de insulina dependiente de la elevación de la glucosa y reducción de la resistencia a la insulina, por lo qué potencia el efecto de la diosgenina que mencionamos antes (Jetté et al., 2009).
Galactomanano.
Galactomanano es una fibra soluble que representa aproximadamente el 50% de la semilla del fenogreco, como todas las fibras, tiene el potencial de retardar la absorción de glucosa después de una comida.
Cumarina.
La cumarina es un componente de varias especies de plantas, cuando se consume en abundantes cantidades tiene en la sangre un efecto de inhibición de la adhesión plaquetaria, similar a la aspirina.
La principal limitante para el uso del fenogreco como un agente terapéutico para tratar la diabetes radica en las altas dosis que se deberían utilizar para lograr este efecto, qué de acuerdo a la extrapolación de estudios en animales, debería ser de aproximadamente 25 gramos al día para una persona de 60 Kg, lo que lo hace inviable desde el punto de vista posológico, sin embargo, el fenogreco en el consumo en la alimentación provee otros beneficios como lo veremos a continuación:
Efectos del fenogreco en el cuerpo humano.
Efecto en la liberación de hormona de crecimiento.
Estudios Invitro han demostrado que la diosgenina del fenogreco es capaz de incrementar la liberación de hormona de crecimiento de hasta 17.7 veces por lo que se plantea como una potencial medicación para tratar la deficiencia de hormona de crecimiento en adultos (Shim et al., 2008).
Efecto antiinflamatorio del fenogreco.
El efecto del fenogreco que puede tener mayor interés porque se logran los beneficios con el consumo normal del fenogreco en los alimentos es su poder antiinflamatorio, con una dosis de 725 mg/día, se logran estos efectos.
La capacidad antiinflamatoria del fenogreco está dada porque inhibe las enzimas COX-1 y COX-2 necesarias para producir citoquinas inflamatorias (Sindhu et al., 2012).
Hay que tener en cuenta que prácticamente todas las enfermedades en el humano tienen un comportamiento inflamatorio por lo que el potencial terapéutico del fenogreco es enorme.
Efecto en la liberación de testosterona.
Un estudio realizado a 60 hombres saludables de entre 25 y 52 años proporcionando 600 mg de extracto de fenogreco no encontró diferencia en los niveles de testosterona entre el grupo tratado y el grupo control, sin embargo, los que consumieron fenogreco si reportaron efectos fisiológicos en la mejoría de la libido, satisfacción energía y bienestar sexual, la razón del resultado no está clara.
Conclusión.
El fenogreco tiene varios principios bioactivos que tienen efectos benéficos para la salud humana como antihiperglicémico, antilipemiante, sin embargo, para lograr estos efectos terapéuticos se requeriría la ingesta de altas cantidades de esta semilla.
En la práctica, los efectos antiinflamatorios del fenogreco si se logran con adición 725 mg/día del condimento, el fenogreco atraviesa la barrera hematoencefálica, por lo que los beneficios antiinflamatorios se podrían extender para prevención de enfermedades neurodegenerativas, pero se requieren más investigación para comprobarlo.
Dr. Andrés Naranjo Cuéllar.
Médico y Cirujano.
Máster en Nutrición.
Bibliografía.
Gupta, A., Gupta, R., & Lal, B. (2001). Effect of Trigonella foenum-graecum (fenugreek) seeds on glycaemic control and insulin resistance in type 2 diabetes mellitus: A double blind placebo controlled study. The Journal of the Association of Physicians of India, 49, 1057–1061.
Jetté, L., Harvey, L., Eugeni, K., & Levens, N. (2009). 4-Hydroxyisoleucine: A plant-derived treatment for metabolic syndrome. Current Opinion in Investigational Drugs, 10(4), 353–358.
Shim, S. H., Lee, E. J., Kim, J. S., Kang, S. S., Ha, H., Lee, H. Y., Kim, C., Lee, J.-H., & Son, K. H. (2008). Rat growth-hormone release stimulators from fenugreek seeds. Chemistry & Biodiversity, 5(9), 1753–1761. https://doi.org/10.1002/cbdv.200890164
Sindhu, G., Ratheesh, M., Shyni, G. L., Nambisan, B., & Helen, A. (2012). Anti-inflammatory and antioxidative effects of mucilage of Trigonella foenum graecum (Fenugreek) on adjuvant induced arthritic rats. International Immunopharmacology, 12(1), 205–211. https://doi.org/10.1016/j.intimp.2011.11.012
Zeiger, E., Tice, R., & Box, P. O. (1997). Trigonelline [535-83-1] Review of Toxicological Literature.
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